LA COMPAGNIE DU COSTUME : Derrière la magie du costume français

IRK Magazine a rencontré Mathilde et Lisa de La Compagnie du Costume pour découvrir comment cet atelier réputé transforme les rêves cinématographiques en réalité. Des archives militaires aux collaborations sur les podiums, elles se confient sur leur quotidien, leurs étincelles créatives et ce qu’il faut pour réussir dans ce milieu de niche.

IRK : Pouvez-vous nous dire comment vous présentez votre travail ici aujourd’hui et quels sont vos rôles au sein de La Compagnie du Costume ?

Mathilde : Je suis chef de projet à l’atelier, principalement pour des clients du cinéma et des séries. Au cinéma, les productions construisent souvent des ateliers temporaires, mais elles sous-traitent une partie de la confection des costumes à des entreprises comme la nôtre. Je gère les projets de A à Z : devis, administration, communication et, surtout, je simplifie le processus pour que nos costumiers puissent se concentrer sur leur expertise.

Cela implique de planifier les essayages, de recevoir les tissus et d’assurer la liaison entre l’atelier et la production. Étant moi-même costumière de formation, je peux répondre à de nombreuses questions techniques et relayer d’autres informations à l’équipe. Ce rôle de « tampon » est essentiel : il permet à notre équipe de gagner du temps et de l’énergie.

Je suis le projet jusqu’au bout : j’organise les essayages parfois à l’étranger, comme récemment à Londres, je coordonne la logistique et je vérifie la qualité avant la livraison. Je travaille également en étroite collaboration avec Lisa, qui gère la communication visuelle. J’apporte les photos, les informations et les vidéos de la matière première, et elle transforme le tout en contenu pour les réseaux sociaux et le site web. Je suis la base, elle la finition.

Lisa : Je gère tout le digital : Instagram, TikTok, Pinterest et le site web. Avant de rejoindre l’entreprise à temps plein, j’étais freelance, notre relation client-fournisseur a donc débuté. Mathilde partageait la vision et les besoins de l’entreprise, et j’apportais la communication visuelle. Cet équilibre fonctionne toujours aussi bien aujourd’hui. Je travaille à distance depuis Rennes, mais lorsque je viens à l’atelier, nous en profitons pour filmer, documenter et créer.

IRK : Quand et où a été fondée La Compagnie du Costume, et par qui ?

Mathilde : Tout a commencé en septembre 2000, dans un petit local de 100 m² à Saint-Denis. Les fondateurs étaient Thierry Caron et Robert d’Elia, toujours à la tête de l’entreprise. Ils venaient de France Costumes, filiale de la S.F.P. (Société de Production Française), qui gérait différents métiers du cinéma, des décorateurs aux costumiers. À sa fermeture, le stock de costumes a été mis en vente. Nos fondateurs en ont racheté une petite partie et ont progressivement enrichi la collection.
Nous avons déménagé de Saint-Denis à Aubervilliers en 2003, puis à Garges-lès-Gonesse en 2005. En 2015, nous avons ouvert notre site principal à Saint-Ouen, où nous sommes aujourd’hui installés. C’est également à cette époque que l’atelier a été créé. Aujourd’hui, nos collections de costumes du XXe siècle, historiques et militaires, ainsi que l’atelier, sont réunis au même endroit.

IRK : A-t-il été créé uniquement pour le cinéma ?

Mathilde : Oui, principalement pour des projets audiovisuels : séries, films, documentaires. Et parfois pour des spectacles. Ces deux univers ont des besoins très différents. Le théâtre est une question de distance ; le cinéma est une question de gros plans. Les costumes doivent refléter cela.

Notre particularité réside dans le « sur mesure ». Une production paie un tarif réduit, nous confectionnons le costume avec notre tissu ou le sien, et le costume réintègre ensuite notre stock. C’est ainsi que notre collection s’enrichit.

Mais ça ne marche pas avec le théâtre. Les costumes de théâtre s’usent vite, ils sont utilisés quotidiennement. Parfois, ils ne durent même pas une saison. Les costumes de cinéma ? Ils peuvent n’être portés qu’une seule fois. Le théâtre n’est donc pas aussi durable pour la location. C’est pourquoi nous ciblons principalement l’industrie cinématographique. C’est un cycle plus durable pour les costumes.

Nous vendons parfois à des théâtres comme le Lido, par exemple, mais c’est un modèle différent.

IRK : Comment construisez-vous votre collection ? Travaillez-vous toujours en fonction de vos clients ou créez-vous aussi de manière indépendante ?

Mathilde : Les deux. Nous répondons aux besoins de nos clients et réalisons également des pièces pour notre stock. Nous disposons de stocks distincts pour les costumes militaires, historiques et du XXe siècle. Certains articles, notamment historiques, ne sont tout simplement pas disponibles à la vente. Nous les créons donc. Si un client en a besoin, et que nous savons que d’autres en auront besoin aussi, nous le produisons en interne.

C’est proactif. Parfois, nous anticipons simplement une tendance ou un besoin. D’autres fois, nous nous appuyons sur des demandes fréquentes.

IRK : Lorsque vous réalisez une pièce, vous appartient-elle automatiquement ou devez-vous la racheter ?

Mathilde : Comme mentionné précédemment, s’il s’agit d’un costume sur mesure, il nous appartient, ce qui est généralement le cas. Nous y avons investi. Il arrive que des acteurs tombent sous le charme d’un costume et demandent à l’acheter. Mais ce sont des cas rares. Certains costumes ont une valeur historique ou archivistique, et nous ne voulons pas les perdre. Ils peuvent servir à de futures productions.

Il y a quelques années, une pièce exceptionnelle a été redécouverte dans notre collection : la Robe Muguet de Christian Dior, créée pour le film Paris Palace Hotel d’Henri Verneuil, sorti en 1956. Nous avons vendu cette pièce unique à la Maison Dior lors d’une vente aux enchères. La robe a ensuite été présentée au public lors de l’exposition Christian Dior au Musée des Arts Décoratifs de Paris en 2018.

IRK : Vous vous êtes également lancé dans la mode. Comment cela s’est-il produit ?

Mathilde : C’était déjà là, discrètement. Certains stylistes travaillent aussi comme costumiers, donc ils nous connaissaient et ont commencé à créer des looks pour des éditoriaux, des shootings, des clips… C’est un public différent, avec une énergie nouvelle. Ça nous a permis de nous développer dans de nouvelles directions.

Nous avons beaucoup travaillé avec Marylin Fitoussi, la créatrice de costumes d’Emily in Paris. Elle nous loue beaucoup de costumes et a fait appel à de nombreux stylistes. Nous avons même créé un espace d’exposition dédié, plus adapté aux créateurs de mode.

Les costumiers privilégient généralement l’exactitude historique. Les stylistes viennent avec un concept et un moodboard. Ils recherchent des pièces uniques. C’est pourquoi nous regroupons nos pièces les plus marquantes et celles qui sont trop audacieuses pour être présentées dans un espace dédié.

IRK : Y a-t-il beaucoup de concurrence dans ce domaine ?

Mathilde : Un peu, mais le monde est petit. Location et production confondues, nous ne sommes que trois ou quatre en France. Et nous sommes parmi les seuls à avoir un tel niveau de production interne.

Ce qui nous distingue, c’est en partie notre équipe. Chacun apporte sa passion. Notre patron, Bob, est un ancien militaire, ce qui nous permet de compter sur un solide bagage militaire. Elena est passionnée par l’histoire du costume du XXe siècle. Richard, notre collègue écossais, est une véritable encyclopédie de la mode masculine. Cet amour façonne une collection. Il lui donne du caractère.

IRK : C’est vrai, le travail des costumes semble souvent mystérieux et caché.

Mathilde : C’est un monde fermé. Mais nous essayons de rester ouverts, de partager ce que nous faisons. C’est une force. On sait que nous produisons vite et avec soin. Et les pièces que nous créons ne disparaissent pas, elles rejoignent notre stock. C’est notre atout : des artisans experts, une communication claire et un sentiment d’accessibilité.

IRK : Où peut-on suivre le travail de La Compagnie du Costume ?

Lisa : Instagram, TikTok, Pinterest et Facebook. Nous avons aussi un site web. Tout ce que nous publions passe d’abord par Instagram.

IRK : Quel type de formation ont les membres de votre équipe ? Et vous, personnellement ?

Lisa : La plupart des membres de l’équipe sont des créateurs de costumes.

Mathilde : C’est essentiel pour l’atelier. Nous avons aussi des brodeuses, des modélistes et, au stock, des personnes qui ont souvent débuté par le costume et se sont orientées vers l’histoire ou le costume. L’équipe du stock adore l’histoire du costume.

Lisa : J’ai aussi étudié la création de costumes.

Mathilde : Moi aussi. J’ai travaillé à l’Opéra de Paris et dans des ateliers de couture et de costumes.

IRK : Travaillez-vous à l’international ou principalement en France ?

Mathilde : Principalement en France et en Europe. Nous avons récemment travaillé sur une production britannique. Des équipes étrangères viennent souvent en France pour tourner ou confectionner des costumes, car elles connaissent la qualité de nos prestations. Parfois, des Américains aussi.

IRK : Vous arrive-t-il de voyager avec les costumes jusqu’aux plateaux de tournage ?

Mathilde : Pas habituellement. Nous sommes une entreprise privée. Une fois les costumes livrés, notre travail s’arrête, sauf si on nous demande de revenir pour des ajustements. Nous voyageons cependant pour des essayages, parfois à l’étranger.

Aujourd’hui, en costumes militaires, c’est différent. C’est tellement spécifique que seuls quelques experts peuvent vraiment le réaliser correctement. Dans ces cas-là, certains de nos collègues viennent sur le plateau pour nous aider, notamment pour les insignes de grade ou les règles d’uniforme.

Lisa : Comme s’assurer que les insignes sont corrects.

Mathilde : Exactement. Ils assurent également la mise en scène des scènes d’action militaires ou policières. Mais la production a ses propres équipes sur le plateau. Nous nous retirons après la livraison.

Mathilde : Exactement. Ils assurent également la mise en scène des scènes d’action militaire ou policière. Mais la production a ses propres équipes sur le plateau. Nous nous retirons après la livraison.

Mathilde : Il faut être persévérant. Mais c’est vrai pour tous les métiers créatifs. Il faut du cran. Être prêt à tout. N’avoir pas peur de se salir les mains.

Lisa : C’est ce qui donne de la profondeur. Jouer chaque rôle permet d’acquérir de réelles compétences et une perspective plus large.

Mathilde : Et soyez curieux. La culture enrichit votre travail. Ne vous considérez pas comme un simple rouage de la machine. En vous impliquant dans une perspective plus globale, vous pouvez apporter davantage, tant sur le plan créatif que pratique.

Lisa : N’aie pas peur. Ce n’est pas aussi fermé que ça en a l’air.

Mathilde : On peut se sentir fermé, certes, mais restez ouvert. Montrez de l’intérêt. Soyez ouvert. Essayez. Posez des questions. Cette énergie vous permettra de vous démarquer.

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